清代人笔记有这样的记载：蒲松龄为了搜集民间的神话传说，每天早上在大道边铺上芦席，备好烟茶，邀请过往行人谈奇说怪，长达“二十余寒暑”。这当然只是传说，不可当真。但蒲松龄喜爱民间故事，为搜集怪异传闻花去大量心血和劳动则是确定无疑的。
《聊斋自志》说得明白：他像晋代干宝那样“雅爱搜神”；像宋代大文学家苏轼那样“喜人谈*”，而且“闻则命笔，遂以成编”，天长日久，“集腋成裘”。如此创作的《聊斋志异》，从民间口头文学中汲取了丰富的养料，凝结着人民群众的创作智慧。此乃成就这部古典名著一个不可忽视的要素。
在全书近五百篇作品中，有一部分基本上就是传说的原貌。其中四十几篇在末尾或开头都注明了故事的来源或讲述人。
如第一篇《考城隍》，开篇就交代是写作者姐夫的祖父宋焘之事；结尾又说，宋焘有自己作的小传，《考城隍》所记就是小传的大概。《侯静山》注明是高念东讲的，《龙》第四则的讲述人是袁宣四。《鸟使》写的故事，“长山吴木欣目睹之”……诸如此类，不一而足。这些人多是蒲松龄的亲朋故旧，一般不会是假托。既然写明讲述人，也就不会大增大减，改得面目全非（唯毕怡庵“讲述”的《狐梦》是个例外）。
另有一些篇章记述的故事在别人写的书中也有记载。《王者》《小猎犬》《张贡士》等十多篇与王士禛《池北偶谈》相应各篇所记略同。《王六郎》中水*、渔夫相好的故事，在民间流传比较广泛，故在时隔多年、地逾万里的张泓《滇南忆旧录》中也有记述，内容大同小异。这也说明，两者都是按照民间传说的本来面貌记述的。
此外，还有《农人》那样的作品，类似的故事至今还在民间流传：农夫穿蓑戴笠正在锄地，忽听有人叫道：“躲躲，过大人了！”农夫抬头一看，并没有人，只见一只*鼠狼骑着一只兔子横在前面。他抡锄把兔子打死，*鼠狼逃了。中午回村，听说某家妇女被*仙迷住，口中念念有词：“头戴尖尖塔，身穿梭子甲，手使弯钩枪，打死我一匹马。”农夫也跑去看，还是那身穿着。那妇女一见，大叫一声：“不好！他又来了！”随即醒来，恢复了常态。原来还是那个*鼠狼作怪。
再看《农人》的故事：农夫在山下锄地，狐狸偷吃他的剩饭，被他挥锄赶打，落荒而逃。数年后，某女被这狐精迷惑，无法解脱，后来请来那位农夫，穿戴亦如当年，手持锄头，大声吆喝，吓得妖狐狼狈逃窜，一去不返。这两个故事不仅思想倾向相同——歌颂农夫，嘲笑妖物，情节结构也极其相似，如出一辙。由此可以断定，《农人》的故事就是民间传说的本来面貌。
不过，上述保持了传说原貌的志异之作，只有《王者》《王六郎》等少数几篇出类拔萃，价值较高。此外多数篇章字数少，分量轻，情节简单，迷信成分也时有所见，思想与艺术价值多逊于大篇佳作。构成《聊斋》主干的不是这一类，而是由蒲松龄重新创造的那些作品。从产生过程和创作方法上看，又可分为两种类型：把神怪现实化和把现实神异化。
前面说过，《聊斋志异》的多数作品是有神怪传说作基础的，除去一部分属于传说的如实记录，大部分都经过蒲松龄的改造和发展，面貌发生了很大变化，或讽喻社会，或表现人情，或寄托理想，或赞美人生，从而加强了思想性和现实性，把原来的神怪传说现实化了。
《香玉》就是明显的例子。根据清代人笔记《劳山丛拾》记载，山东流传这样一个民间故事：劳山上清宫烟霞洞前有一棵高大的白牡丹，前明即墨蓝侍郎来游此地，看中这花，准备移到自家园中，但未明言；这天夜里，宫中道士梦见一个白衣女子来同他道别，并预告回来的日期；第二天蓝侍郎派人来移花，道士觉得奇怪，就把梦中相约的日期记在墙上；到了那天，道士又梦见白衣女子，说她已经回来了，早晨起来一看，原来种植牡丹的地方果然长出花来，“含苞怒放”，而蓝家园中那株牡丹已经枯死。故事中的劳山就在即墨境内，蓝侍郎也实有其人，名蓝章，字文绣，明成化二十年（）进士，做过陕西巡抚，由于镇压农民起义有功，升任南京刑部右侍郎，后告老还乡，人称“蓝侍郎”。不知是劳山道士，还是当地民众编了那个牡丹托梦的故事，流传开来。
《聊斋志异》的《香玉》就是用这个故事作本事创作的。作品也是写的那株“高丈余”的白牡丹花，也有“即墨蓝氏”移花的情节。不论《丛拾》产生于何时，其所记述的白牡丹托梦道士的传说肯定产生于《聊斋》之前，很可能在明代即已流传。
不过，《香玉》与本事大不相同，全文是美丽、曲折的爱情故事：*生在劳山下清宫读书，同一个名叫香玉的白衣女郎痴情相恋。一天夜里，女郎来找*生，神情惨淡，说要与他“长别”了。*生问她到哪里去？她只哭不说。第二天，即墨蓝氏来游劳山，挖走宫前那株高大的白牡丹花，*生这才恍然大悟：原来香玉是花妖。但他对她十分钟情，听说白牡丹到蓝家以后很快就枯萎了，他又懊恨，又伤心，作哭花诗五十首，日日临穴而哭。他的痴情感动了香玉的女伴——由耐冬变化的绛雪，也感动了花神，“使香玉复降宫中”。原来生长白牡丹的地方发出新芽，*生每天浇灌，并做栏防护，一年后牡丹重开，香玉复活。两人重聚，相亲相爱。*生死后也化为牡丹，生长在白牡丹之侧，后被小道士砍去，白牡丹憔悴而死，耐冬亦死。
小说所写的故事不仅比本事生动、委曲、复杂、充实，而且有了全新的思想、全新的内容和主题。牡丹托梦的故事无非显示花妖的灵异，别无深意，对倚势移花的蓝侍郎也没有明显的贬斥之意。白牡丹虽化为白衣女子，只在道士梦中出现，并未过上人的生活，缺乏现实感和人情味儿。
《香玉》不然，女主人公是个感情热烈的青年女性，对*生一片痴情，生死不渝，整个作品就是一首爱情的颂歌，具有亲切的现实感和浓郁的人情味儿。这就把神怪传说现实化、人情化了，赞美了人和人生，也表现了生活理想。就是那个挖走牡丹的蓝某也成了破坏爱情的不光彩角色。
综观《聊斋志异》，用这种把神怪现实化的方法创作的小说不在少数，当时南方还迷信五通神和青蛙神，北方迷信狐仙，有不少宣扬这些神仙怪异的故事在民间流传，至于*的传说就更多。蒲松龄往往采取一端，加以改造，讽喻、表现生活中的人情世态。
《聊斋志异》面面观
作者:马振方
出版社:北京出版社
出版年:-3-1
定价:42.00元
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