如果你生活在明朝初年，你会看到这样的景象，在山西，大批本省移民在官兵的吆喝下，被迁往全国各地。
元朝末年时，天下大乱，各地义军横起，朱元璋平定天下后，河南、山东、江苏等地十室九空，再加上当时蝗虫和黄河泛滥，中原一带更是民不聊生，导致人口急剧下降。
而根据《明太祖实录》记载：明洪武十三年（年）全国总人口为人，而山西人口却高达人，所以从山西移民，势在必行。
其实朝廷对此次移民也是头疼，因为大部分人都不愿背井离乡，毕竟在此地生活了大半辈子，对这片土地有了感情。
据说移民者都必须到洪洞县的广济寺办理迁移手续，再由官兵指派到各省份，而那些不愿走的，官府规定日期到广济寺的大槐树下集合，然后向官府报备就行了，结果绝大多数人来到了大槐树下，等来的却是大批官兵，他们一举把大树团团围住，不伦男女老幼，通通迁走，随后闻讯赶来的人，奔走相送，相泣而决。
根据明史记载，洪洞大槐树移民共迁移至18个省份，分别是河南、山东、河北、北京、天津、陕西、甘肃、宁夏、安徽、江苏、湖北、湖南、广西、内蒙古、山西、辽宁、吉林、黑龙江。累计覆盖个县份，个姓氏。
移民的百姓和当地居民融合，逐渐形成新的民俗，如即墨是云南移民村落比较集中的地区，即墨一带的民俗带有云南移民的烙印。流行于今山东聊城、菏泽的“梆子戏”，也叫“泽州调”，是山西洪洞移民带入山东的。
移民从洪武年间开始，到建文时期还在继续，而到了永乐一朝时，由于靖难之役的原因，部分省份又遭到破坏，移民还得继续，所以明朝大移民前前后后历尽三个皇帝，共计50余年。洪洞大槐树移民是中国历史上规模最大、历时最长、范围最广的官方移民。
六百年来，洪洞大槐树成了无数移民乡亲的根，回乡祭祖的人落落不绝，并逐渐形成了一种习俗。
至年开始，洪洞县在几百年祭祀活动的基础上，还吸纳了大量民间祭祀仪规，于每年清明节，中元节，寒衣节，举办大规模官民合祭的“寻根祭祖大典”，受到了海内外移民后裔的热烈响应。