腊月二十三，是“小年”，在我们即墨，这一天又叫“辞灶”。
传说，灶王爷是玉皇大帝封的神，负责管理各家的灶火，保护和监察其所在的人家，每年腊月二十三日这一天，灶王爷就要回到天庭向玉皇大帝汇报这一家人的功过是非，所以叫“辞灶”。
民间对这位居家之神态度很虔诚，平日做了差样的饭，必先呈上一碗让他先尝尝，有的户初一、十五还烧香烧纸，希望他保佑全家平安。为了能让灶王爷在玉皇大帝面前多说两句好话，在灶王爷临行之际，以前人们都用柿饼、花生、瓜子、点心等供品祭灶，意思是让灶王爷吃了嘴变甜，上天去只说好话，不说坏话。这就是"灶马"上都写着的“上天言好事，下界保平安。”
现在我们这里“辞灶”仪式已经简化不少，到了晚上放鞭炮、吃饺子，把“灶马”烧掉，也就这些了。
中国地大物博，每个地区的“灶王爷”也不一样，据说我们即墨这里的“灶王爷”姓张，叫张云芳。即墨地方戏柳腔有一部传统剧目叫《张郎休妻》，说的就是“灶王爷”张云芳的故事。
张云芳原先是个生意人，家大业大，颇有积蓄，家中有高堂老母和贤惠的妻子，和和睦睦，生意兴隆。然而，张云芳饱暖思淫欲，在外面暗中勾搭风流女子李海棠。在李海棠的怂恿下，张云芳休掉了妻子郭丁香，将其赶出家门！结果，张云芳的绝情绝意遭到天谴，最后弄的家破人亡，一气之下双目失明，沦落到靠乞讨要饭为生。这一天，他要饭要到一户人家，这家的女主人正是他的前妻郭丁香。原来，郭丁香被逐出家门后，一路流落，最后遇到了一位好心人，这位好心人收留了郭丁香。张云芳来至在门口，讨一口饭吃，郭丁香见他可怜，就亲自做了一碗面条，让家人给张云芳端过去，张云芳虽然眼睛瞎了，但他一吃，吃出面条是前妻所做，立刻羞愧难当，一头撞死在锅台角上。
故事里的灶王爷是个移情别恋的负心汉。人们不禁要问，这样一位卑鄙小人为何死后还成了仙？据说，张云芳是个孝子，很孝顺他的母亲，因此，虽然有出轨的污点，抛弃妻子，有伤风化，但是瑕不掩瑜，最终还是位列仙班，成为一名最“基层的神仙”。
在民间，传统意义上的春节是从小年开始的，小年就像一条分界线，过了小年，人们的神经陡然绷紧，做馒头，打扫卫生，置办年货，买新衣服，特别是女人们，忙的不得空闲。总之过了小年，年味越来越浓，年的脚步越来越近。
在我们即墨，有一条不成文的规矩：“辞灶”以后，出嫁的女人不能回娘家，据说出嫁的女人“辞灶”后回娘家会影响娘家的运气。
作者：高学强，70后，在报刊发表文章若干，擅长情感美文、诗歌，作品多次获奖。
“即墨乡土”，讲述即墨人自己的故事，欢迎来稿。
邮箱：gaoxq
.