公元前年齐威王“一鸣惊人”封即墨大夫万户，让即墨彪炳史册。
战国时期，诸子百家相互争鸣，思想发展空前活跃，齐国也在发生着重要的变化。公元前年，齐桓公田午之子田因齐即位，他就是历史上有名的齐威王，成语“一鸣惊人”就是说齐威王的故事，通过这个历史典故让即墨之名彪炳史册，也让即墨历史上有记载的第一位行*首长——即墨大夫，成为后世为*者的楷模。
战国时期，各国都在选贤任能，选择和寻找适合自己国家发展的道路。史料记载齐威王即位之初，齐国面临外忧内患，齐国局势十分危急，齐威王在执*之初，是一位不称职的国君，他不理朝*，沉迷酒色，百官一看齐威王不理朝*，也都躲在家里寻欢作乐，别的诸侯国趁机入侵，占领了齐国大片领土，就这样又过去了几年，齐国更加危急，百官心急火燎，但是没人敢给齐威王提意见，因为齐威王下令谁要劝谏，就判谁的死罪。
齐国的有识之士对于这种局面极为担忧，但多因畏惧齐威王而不敢劝谏。终于有一天，一位以博学多才、机智善变著称的稷下先生淳于髡（kūn）出场，想出一个办法，他以隐语进说齐威王，他问齐威王。“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不呜，王知此鸟何也？”齐威王是个聪明人，他理解淳于髡这是在讽刺自己身为一国之君毫无作为，只图享乐，于是他回答淳于髡说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
随即，齐威王针对吏治腐败，百业荒废的局面，分析认为要振兴国家，必须进行*治改良，要从整治吏治着手，同时齐威王又广开言路，排出亲信到各地实地调查。他诏令全国七十二个地方长官来朝奏事。史料记载：“于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。”
在实施*治改良的同时，一件事情引起了齐威王的高度重视，许多身边的权臣都在他耳边说：一是即墨大夫不作为，百姓痛苦；一是阿大夫有作为，百姓幸福。对于这件事，齐威王不为传言所左右，而是派出心腹之人实地考查。实情恰恰相反，在即墨看到的情形是：绿油油的庄稼丰收在望，百姓安居乐业，整个社会秩序井井有条，士民们对即墨大夫感激涕零，交口称赞；而阿地却是另一幅景象：田地荒芜，仓库空虚，百姓生活困苦，士民们对阿大夫敢怒而不敢言。那么，齐王身边为何却有那么多人颠倒是非呢？原因很简单，即墨大夫为人正直，从来不行阿谀奉承和贿赂之事，得罪了齐王身边的小人；阿大夫为了升官发财，大肆压榨民财，并行贿齐王身边的人为己美言，所以齐威王耳朵里才灌满了赞美他的好话。
弄清了事情原委，某天，他将朝廷大臣和七十二位地方官员全部召集到一起，命人在朝堂中摆放了一口大锅，里面盛着煮沸的水。即墨大夫自知在朝中得罪了不少人，恐怕凶多吉少。不过，从齐王脸上却看不出杀机，倒是笑意盈盈：齐威王说“自子之居即墨也，毁言日至。然而，排人视即墨，田野辟，民人给，官无留事，东方以宁。是子不事吾左右以求誉也。”用现在的话即是，自从你治理即墨，天天有人说你的坏话。可是我派人去即墨调查却发现，荒野变成了良田，百姓丰衣足食，各种事务处理得很及时，东部地区民富国安。那为什么没人为你说好话呢？是因为你没有贿赂我身边的人啊！话毕，给予了“封之万家”的嘉奖。即墨大夫，成为历史上好官的典范，循吏之首，世代受人敬仰。
诛谁呢？齐威王点了阿大夫的名。厉声喝道：“自子之守阿，誉言日闻。然使使视阿，田野不辟，民贫苦。昔日赵攻甄(甄，一作鄄邑，在今鄄城北)，子弗能救，卫取薛陵(在今阳谷东北)，子弗知。是子以币厚吾左右以求誉也。”用现在的话说："自从你镇守阿(城)，称赞你的好话每天都有传来。我派人察看阿(城)，见田地荒芜，百姓贫困饥饿。以前赵国攻打鄄地，你不救;卫国夺取薛陵，你不知道;这是你用重金来买通我的左右来替你说好话啊!"于是，齐王一声令下，瘫倒在地的阿大夫被扔进了沸水煮开的锅里。紧接着，几个受贿替他说好话的近臣也被一块煮了。
齐威王这招惩贪扬清好厉害！举国震惧，官员人人不敢饰非，务尽其诚，齐国一时大治。开始称雄于诸侯，到齐威王末年，燕、赵、韩、魏等国纷纷到齐国觐见。即墨大夫因此成了齐威王成就霸业的关键人物，即墨城和即墨大夫也因此得以“青史留名”人民称赞道：齐国有幸有即墨大夫；即墨大夫有幸有齐威王。
“一鸣惊人”的成语，为我们塑造一个从谏如流、知错能改的君主形象和一个正直感言而机智灵活的劝谏者形象。虽然齐威王威武圣明，但是在他即位的早期却是不理朝*，以至于朝堂均被他身边的小人把持，所以各种真实的声音不能传到齐威王的耳朵里。这件事告诉和启迪我们，作为管理者只有广开言路，接纳不同意见，才能有所作为。同时，这件事说明了判断事情的真相不能仅凭一面之词，还需进行实际的了解，草率的定下结论最终会铸成大错。齐威王面对别人阐述的截然相反的两个例子，他没有轻信，而是自己去佐证，最后通过赏罚分明的形式，即鼓励了那些正直官员们的工作，又警告了那些意欲混淆视听的小人，从而杜绝了此类事件的发生。
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